Kickboxer

Pomsta za bratra v Thajsku

Hlavní hrdina Kurt Sloane je bratr kickboxerského šampiona Erica. Ten v Bangkoku podlehne zápasníkovi jménem Tong Po, kterého přezdívají Tygr, a zůstane ochrnutý. Kurt se rozhodne pomstít ho, ale nejdřív musí získat dovednosti, které nemá. Příběh tak sleduje klasický model bojového filmu, kde se hrdina přes tvrdý trénink a zkoušky dostává k závěrečnému souboji. Síla filmu je právě ve zřetelné stavbě, která dává divákovi jasné cíle a očekávání a odměňuje je v pravý čas.

Trénink u mistra Xian Chowa

Kurt se vydává na trénink do Thajska, kde se učí thajský box pod vedením mistra Xian Chowa, kterého hraje Dennis Chan. Právě tréninkové scény jsou pro mnoho diváků nejpamátnější částí filmu, protože ukazují přetvoření původně nezkušeného bojovníka v disciplinovaného zápasníka. Důraz na fyzickou přípravu, vytrvalost a respekt k tradici dává příběhu sympatickou lidskost. Film tak nestojí jen na rvačkách, ale i na vztahu mezi žákem a učitelem, který vyrůstá z původní nedůvěry k vzájemné úctě.

Jean-Claude Van Damme v hlavní roli

Hlavní roli Kurta Sloanea hraje Jean-Claude Van Damme, který se na přelomu osmdesátých a devadesátých let stal jednou z hvězd akčního žánru. Na námětu filmu se podílel spolu s Markem DiSallem. Van Damme zde předvádí akrobatické kopy a šplhy, kterými se proslavil, a jeho fyzická připravenost je hlavním důvodem, proč film oslovil publikum. Pro fanoušky akčních filmů osmdesátých let je to ukázka stylu, ve kterém na dialozích tolik nezáleží a rozhoduje pohyb, rytmus a sebevědomí hlavního hrdiny.

Tong Po a ostatní postavy

Záporného zápasníka Tong Po hraje Michel Qissi, který pro roli nosil rozsáhlé líčení. Dennis Alexio hraje Erica Sloanea, bývalého mistra světa, a Rochelle Ashana postavu Mylee. Freddy Li, manažer Tong Po, se snaží zajistit, aby Kurt v zápase prohrál. Zlý soupeř je u tohoto typu filmů zásadní a Qissi mu dává ohrožující přítomnost. Tong Po je často zmiňován jako inspirace pro vzhled postavy Goro ze série Mortal Kombat, což ukazuje, jak silný dojem zanechal.

Režie a scénář

Film režírovali Mark DiSalle a David Worth. Scénář napsal Glenn A. Bruce podle příběhu Marka DiSalleho a Van Damma. Produkční společností byla Kings Road Entertainment a hudbu složil Paul Hertzog. Přímočarý scénář sleduje osvědčený model pomsty, ale přidává exotické prostředí a bojové umění, které bylo pro západní publikum tehdy novinkou. Tvůrci se příliš nesnažili o originalitu zápletky, soustředili se na dobře odvedené souboje a vizuální atraktivitu.

Prostředí a natáčení

Většina scén se odehrává v Thajsku, v Bangkoku a ve starobylém městě Ayutthaya, kde se objevují ruiny chrámu Wat Mahathat. Příběh využívá tropickou přírodu, úzké uličky a stará bojová místa, která přispívají k atmosféře. Zdroje uvádějí i natáčení části filmu v Hongkongu, kde byl postaven dům v džungli, tato informace ale není dobře doložena, proto ji nelze brát jako jistou. Ať už vznikla scéna kdekoliv, exotické prostředí dodává filmu barevnost a zvýrazňuje cizokrajnou atmosféru.

Finální zápas s ostrými obvazy

Vyvrcholení filmu je zápas, v němž soupeři bojují s ruce obvázanými konopnými obvazy namočenými v pryskyřici a posypanými rozbitým sklem. Je to brutální detail, který dodává souboji napětí a ukazuje, že nejde o sportovní klání, ale o životu nebezpečný střet. Freddy Li se pokusí zařídit Kurtovu porážku, ale závěr patří hrdinovi. Právě tato scéna je v paměti mnoha diváků a patří k typickým momentům akčního žánru osmdesátých let, v nichž je emoce podložena fyzickým rizikem.

Rozpočet, ohlas a odkaz

Film stál 2,7 milionu dolarů a v Americe vydělal přibližně 14,7 milionu, otevírací víkend přinesl 4,1 milionu. Pozdější odhady mluví o celosvětových tržbách kolem 50 milionů. Kritici byli většinou odmítaví, Los Angeles Times jej označil za výjimečně nudný a Rotten Tomatoes uvádí 36 procent. Přesto je film považován za jeden z prvních, které přivedly thajský box k širokému publiku, a server Slashfilm jej později zařadil mezi vlivné bojové filmy. Vznikla řada pokračování i reboot Kickboxer: Vengeance z roku 2016.

Pro koho se film hodí a celkové zhodnocení

Kickboxer osloví příznivce akčních filmů osmdesátých let, fanoušky Van Damma a diváky, kteří mají rádi bojová umění, tréninkové sekvence a přímočaré příběhy pomsty. Není to film o složitých charakterech, ale o pohybu, odhodlání a vizuálně působivých soubojích. Jeho síla je v jednoduchosti, silném záporákovi a jasně vystavěném závěru. Jako kultovní ukázka žánru, který ovlivnil celou generaci, si zaslouží, aby byl uváděn mezi zásadními tituly bojového filmu.